ทวีป ยุโรป ยุโรปเป็นทวีปที่อยู่บนผืนแผ่นดินเดียวกับเอเชีย ดูเหมือนคาบสมุทรขนาดใหญ่ในเอเชีย จึงมีคนเรียกว่าทวีปยุโรป และเอเชียรวมกันเรียกว่า “ยูเรเซีย” พรมแดนธรรมชาติที่ใช้แบ่งยุโรปและเอเชียออกจากกันคือเทือกเขาอูราลและแม่น้ำอูราล
ที่ตั้ง ทวีปยุโรปตั้งอยู่ระหว่างละติจูดประมาณ 36 องศาเหนือถึง 71 องศาเหนือ และประมาณ 9 องศาตะวันตกถึงลองจิจูด 66 องศาตะวันออก ภาคเหนือ) ซึ่งอยู่ในเขตภูมิอากาศเขตเหนือเขตอบอุ่น เกือบทั้งหมดยกเว้นทางตอนเหนือสุดของทวีปอยู่ในเขตภูมิอากาศเขตหนาวเหนือ
ขนาด: ยุโรปมีพื้นที่ประมาณ 10 ล้านตารางกิโลเมตร มันใหญ่เป็นอันดับหกของโลกรองจากเอเชีย แอฟริกา อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ แอนตาร์กติกา แต่ใหญ่กว่าออสเตรเลียทางตอนเหนือ ติดต่อกับมหาสมุทรอาร์กติกและมีทะเลหลากหลาย รวมถึงทะเลสีขาวและทะเลแบเรนท์ส น่านน้ำเหล่านี้มีความสำคัญทางเศรษฐกิจเพียงเล็กน้อย เพราะในฤดูหนาวจะมีน้ำแข็งปกคลุม ใช้นำทางไม่ได้ คาบสมุทรที่สำคัญฝั่งนี้ ได้แก่ คาบสมุทรสแกนดิเนเวีย คาบสมุทรจัตแลนด์
ทิศตะวันออกเชื่อมต่อกับพื้นที่ดินเดียวกันกับทวีปเอเชีย โดยมีเทือกเขาอูราลและแม่น้ำอูราลและทะเลแคสเปียนเป็นพรมแดน ทิศตะวันตกเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก รวมถึงทะเลนอร์เวย์ ทะเลเหนือ ทะเลไอริช และทะเลบอลติก เกาะที่สำคัญทางฝั่งนี้ได้แก่เกาะบริเตนใหญ่ เกาะไอร์แลนด์และไอซ์แลนด์
ยุโรปมีแนวชายฝั่งที่ยาวที่สุดในโลก เนื่องจากมีการเยื้องชายฝั่งทะเลเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ยังสร้างคาบสมุทรหลายแห่งรวมถึงคาบสมุทรสแกนดิเนเวียด้วย ซึ่งเป็นที่ตั้งของนอร์เวย์และสวีเดน คาบสมุทร Judland เป็นที่ตั้งของเดนมาร์ก คาบสมุทรไอบีเรียเป็นที่ตั้งของประเทศสเปนและโปรตุเกส คาบสมุทรอิตาลี เป็นที่ตั้งของประเทศอิตาลี คาบสมุทรบอลข่าน เป็นที่ตั้งของประเทศอดีตยูโกสลาเวีย แอลเบเนีย โรมาเนีย บัลแกเรีย สาธารณรัฐเฮลเลนิก และคาบสมุทรไครเมียในยูเครน
ลักษณะภูมิประเทศ แบ่งออกเป็น 4 เขต ดังนี้ ทวีป ยุโรป
1. พื้นที่หินเก่า ภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ภูมิภาคนี้มีเทือกเขาโบราณ เช่น Chelen ในคาบสมุทรสแกนดิเนเวีย และ Grambian ในสกอตแลนด์ และมีแนวชายฝั่งที่เว้ามากมีอ่าวแคบ ๆ น้ำลึก และหน้าผาสูงชันเรียกว่าฟยอร์ดทั้งสองด้าน ซึ่งเกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็ง รวมทั้งชายฝั่งตะวันตกของประเทศนอร์เวย์ และสกอตแลนด์แห่งสหราชอาณาจักรทวีป ยุโรป
2. ภาคกลางเกรตเพลนส์ (European Great Plains) เป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญทางการเกษตรอย่างมาก มีประชากรหนาแน่นเนื่องจากการคมนาคมสะดวก โดยมีแม่น้ำหลายสายไหลผ่าน รวมถึงแม่น้ำไรน์ (แม่น้ำถ่านหิน/แม่น้ำระหว่างประเทศ) เอลเบลอัวส์ เซน ฯลฯ บนชายฝั่งทะเลบัลติทางตอนใต้ของนอร์เวย์ Sweden Phinland เป็นหินแปรสัณฐานที่เก่าแก่ที่สุดเรียกว่า Baltic Shield
3. เขตที่ราบสูงตอนกลาง ตั้งอยู่ระหว่างที่ราบใหญ่ตอนกลางและบริเวณภูเขาสูงทางตอนใต้ของทวีป ที่ราบที่สำคัญ ได้แก่ Meseta ในคาบสมุทรไอบีเรีย Massif Central ในฝรั่งเศส Bavarian หรือ Black Forest /ป่าดำในเยอรมนี โบฮีเมียในสาธารณรัฐเช็ก ภูมิภาคนี้เป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญเนื่องจากเป็นแหล่งผลิตหินที่สำคัญในทวีป โดยเฉพาะในภูมิภาครูห์ร ซาร์ แซกโซนี และสถานที่ผลิตหินในฝรั่งเศสและเบลเยียม
4. บริเวณเทือกเขานิวร็อคกี้ตอนใต้ ได้แก่ เทือกเขาพิเรนีส เทือกเขาแอลป์ แอปเพนนีเนส ไดนาริกแอลป์ คอเคซัส คาร์พาเทียน บริเวณภูเขาหินใหม่นี้เป็นบริเวณที่เปลือกโลกยังไม่เสถียร แผ่นดินไหวยังคงมีอยู่ และภูเขาไฟระเบิดเกิดขึ้นเป็นระยะๆ เช่น ภูเขาไฟวิสุเวียส เอตนา และสตรอมโบลีในอิตาลี
ลักษณะภูมิอากาศแตกต่างกันใน 7 โซน ดังนี้
1. เขตภูมิอากาศทุนดรา (ขั้วโลก) มีลักษณะเป็นฤดูหนาวที่หนาวจัดเป็นเวลานาน ฤดูร้อนนั้นสั้นมากเพียง 1-2 เดือนเท่านั้น อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีไม่เกิน 10 องศาเซลเซียส มีหิมะและน้ำแข็งปกคลุมเกือบตลอดทั้งปี รวมถึงชายฝั่งทางตอนเหนือของคาบสมุทรสแกนดิเนเวีย และชายฝั่งมหาสมุทรอาร์กติกของรัสเซีย พืชพรรณธรรมชาติในบริเวณนี้ ได้แก่ มอส สาหร่ายทะเล และสาหร่าย ไม่มีต้นไม้ยืนต้น ในฤดูร้อน บางพื้นที่จะมีไม้ดอกเล็กๆ เช่น ต้นวิลโลว์อาร์กติก อาร์กติกป๊อปปี้
2. เขตภูมิอากาศไทกา (กึ่งขั้วโลก) ลักษณะสภาพอากาศ : ฤดูหนาวหนาวเย็น อุณหภูมิเฉลี่ย 6 องศาเซลเซียส ฤดูร้อนอากาศอบอุ่นและชื้นเล็กน้อย อุณหภูมิเฉลี่ย 17 องศาเซลเซียส รวมถึงพื้นที่ในประเทศนอร์เวย์ สวีเดน ฟินแลนด์ และรัสเซีย พืชพรรณธรรมชาติ ส่วนใหญ่เป็นไม้สน (ไทกา)
3. เขตภูมิอากาศมหาสมุทรชายฝั่งตะวันตกมีลักษณะอากาศอบอุ่นชื้นตลอดทั้งปี ฤดูหนาวไม่หนาวมาก ฤดูร้อนที่อบอุ่น มีฝนตกชุกตลอดทั้งปี ซึ่งรวมถึงชายฝั่งตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือของยุโรป พืชพรรณธรรมชาติ เป็นป่าผลัดใบผสมกับป่าสน
4. เขตภูมิอากาศแบบทวีปที่อบอุ่น ลักษณะอากาศค่อนข้างเย็น ฤดูหนาวอุณหภูมิเฉลี่ย 1-2 องศาเซลเซียส ฤดูร้อนอุณหภูมิเฉลี่ย 19-20 องศาเซลเซียส รวมถึงพื้นที่ในยุโรปตะวันตก และพืชพรรณธรรมชาติทางตอนใต้ของรัสเซีย เป็นป่าสนผสมกับป่าผลัดใบ
5. เขตภูมิอากาศอบอุ่นและชื้น มีลักษณะอากาศอบอุ่น ฤดูร้อนที่ร้อนจัด มีฝนตกชุกตลอดทั้งปี รวมถึงภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของยุโรป, ทางตอนเหนือและตอนกลางของคาบสมุทรบอลข่าน, พืชพรรณตามธรรมชาติ เป็นป่าผลัดใบและป่าเบญจพรรณ
6. เขตภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน ลักษณะอากาศ: ฤดูหนาวที่อบอุ่น ร้อนมากในฤดูร้อน มีฝนตกมากในฤดูหนาว รวมทั้งชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในคาบสมุทรไอบีเรีย ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส อิตาลี และคาบสมุทรบอลข่าน พืชพรรณธรรมชาติ ได้แก่ ไม้ก๊อก ต้นโอ๊ก และพุ่มไม้หนาม (ไม้พุ่มแคระเรียกว่ามากิส) สำหรับพืชผล เช่น ส้ม องุ่น และมะกอก
7. เขตภูมิอากาศเป็นทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทรายที่อบอุ่น อากาศค่อนข้างแห้ง มีปริมาณน้ำฝนเพียงเล็กน้อย โดยเฉลี่ยไม่เกิน 20 นิ้วต่อปี แต่ก็ไม่แห้งเท่ากับทะเลทราย รวมถึงพื้นที่ตอนใต้ของรัสเซียและตอนกลางของคาบสมุทรไอบีเรีย ทางตอนเหนือของทะเลแคสเปียนและทะเลดำ พืชพรรณตามธรรมชาติ เป็นทุ่งหญ้าที่ขึ้นประปราย มีหญ้าสั้น เรียกว่าบริภาษ และสลับกับพุ่มไม้เตี้ย
ลักษณะประชากร
1. เชื้อชาติ: ส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว เผ่าพันธุ์คอเคอรอยด์แบ่งออกเป็น 4 กลุ่มตามลักษณะทางกายภาพดังนี้
1.1 กลุ่มนอร์ดิกตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีป โดยเฉพาะในคาบสมุทรสแกนดิเนเวีย พวกเขามีผิวที่สูงและเรียบเนียน ดวงตาสีฟ้า ผมสีทอง และกะโหลกศีรษะที่ค่อนข้างยาว
1.2 กลุ่มเมดิเตอร์เรเนียน ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของทวีป เช่น สเปน โปรตุเกส และกรีซ พวกเขามีลำตัวเล็ก ผมสีดำ ดวงตาสีฟ้า และหัวกะโหลกกลม ผิวคล้ำและเรียบเนียน
1.3 กลุ่มอัลไพน์อาศัยอยู่ในเทือกเขาแอลป์ พวกเขามีโครงสร้างค่อนข้างแข็งแรงและสั้น ผมสีน้ำตาลและตา กะโหลกศีรษะค่อนข้างกลม
1.4 Lapp Group และบอลติกตะวันออกอาศัยอยู่ในนอร์เวย์ สวีเดน ฟินแลนด์ และรัสเซีย มีรูปร่างเล็ก ดวงตาสีฟ้า ผมสีดำ จมูกค่อนข้างแบน และกะโหลกศีรษะค่อนข้างกลม ชาวลัปป์ไม่ใช่ชาวยุโรปที่แท้จริง แต่เป็นมนุษย์ในสาขามองโกลอยด์
ภาษา
ที่ใช้ในยุโรปคือตระกูลภาษาอินโด-ยูโรเปียนซึ่งแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มคือ
1. กลุ่มภาษาดั้งเดิม (เต็มตัว) ที่ใช้ในสแกนดิเนเวีย เนเธอร์แลนด์ เยอรมนี ออสเตรีย ไอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร และบางส่วนของสวิตเซอร์แลนด์และเบลเยียม
2. กลุ่มภาษาโรมานซ์หรือกลุ่มภาษาละตินที่ใช้ในอิตาลี สเปน ฝรั่งเศส โปรตุเกส และโรมาเนีย
3. กลุ่มภาษาสลาฟ (สลาฟ) ใช้ในยุโรปกลางและตะวันออก ในคาบสมุทรบอลข่านและสหพันธรัฐรัสเซีย
ศาสนา
ชาวยุโรปส่วนใหญ่เป็นคริสเตียน ซึ่งแบ่งออกเป็น 3 นิกาย คือ
1. นิกายโรมันคาทอลิกเป็นศาสนาของผู้พูดภาษาละติน เช่นในเบลเยียม ฝรั่งเศส โปรตุเกส อิตาลี ออสเตรีย สโลวัก เช็ก และโปแลนด์
2. ศาสนากรีกออร์โธดอกซ์ในกรีซและยูโกสลาเวียทวีป ยุโรป
3. โปรเตสแตนต์ได้รับความเคารพนับถือในสแกนดิเนเวีย เอสโตเนีย ลัตเวีย เนเธอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร